Мозг
Красота и элегантность современных форм жизни обязана своим происхождением естественному отбору, в результате которого выживали и размножались те организмы, что случайно смогли приспособиться к своему окружению. Эволюция столь сложного органа, как мозг, неизбежно должна быть многими нитями связана с ранней историей жизни, с неравномерностью ее развития и тупиковыми направлениями, с извилистым путем приспособления организмов к условиям среды, постоянно менявшимся и тем самым ставившим на грань гибели те формы жизни, которые ранее идеально приспособились к окружающему миру. Эволюция случайна и непредсказуема. Лишь благодаря гибели огромного количества недостаточно приспособленных организмов мы вместе с нашим разумом и всем остальным, что у нас есть, живем сейчас на Земле.
Карл Саган. "Драконы Эдема. Рассуждения об эволюции человеческого разума."
Мозг — самый сложный орган в нашем организме. Эта полутора килограммовая масса желто-серого вещества управляет всей деятельностью человека, начиная с дыхания и употребления пищи и заканчивая научными открытиями и созданием художественных шедевров. Именно этот орган делает нас людьми, давая нам способность к искусству, языку, моральным суждениям и рациональной мысли.
Мозг не только регулирует все основные функции тела, но также формирует мысли, эмоции и поведение, отвечает за индивидуальность каждого человека, его воспоминания, и то, как человек ощущает этот мир — мозг позволяет вам интерпретировать внешние сигналы и реагировать на все, что вы испытываете и что происходит вокруг вас.
Мозг состоит из многих областей, которые работают в тесной связи друг с другом. Различные части мозга отвечают за координацию и выполнение определенных функций.
Как взаимодействуют различные части мозга?
Головной мозг человека — это центр коммуникации, состоящий, в среднем, из 100 миллиардов нейронов (или нервных клеток). Совокупности химически связанных или функционально объединенных нейронов образуют нейронные сети. Нейронные сети служат, в том числе, для передачи сигналов между различными областями (структурами) головного мозга, спинного мозга и периферической нервной системы. Они регулируют и координируют все то, что мы чувствуем, делаем и о чём думаем.
Каждая нервная клетка в мозге посылает и принимает сообщения в виде электрических и химических сигналов. Как только клетка получает и обрабатывает сигнал, она отправляет его другим нейронам.
Нейромедиаторы (или нейротрансмиттеры, медиаторы) — это, простым языком, химические посланники мозга — вещества, с помощью которых, через синапс, происходит передача сигналов от одной нервной клетки к другой или от нервной клетки к мышцам или железам.
Синапс (или синаптическое пространство, синаптическая щель) — это небольшое пространство между нейронами или между нейроном и мышечной клеткой, которое предназначено для передачи сигнала между этими клетками.
Рецепторы — это химические приемники мозга. Нейромедиатор может прикреплятся к определенному месту на принимающем нейроне, называемому рецептором. Нейромедиатор и его рецептор действуют как пара «ключ/замок» — это очень изящный механизм, который гарантирует, что определенный нейромедиатор может связаться только с определенным рецептором, и, соответственно, рецептор отправит сигнал только после взаимодействия с подходящим нейромедиатором.
Транспортные белки (или мембранные транспортные белки, белки обратного захвата, белки-транспортёры) — химические переработчики мозга. Располагаясь на нейроне, который высвобождает нейромедиаторы, транспортные белки рециркулируют их (то есть возвращают их обратно для повторного использования в нейрон, который их высвободил), тем самым в нужный момент прерывая передачу сигнала между нейронами.
Чтобы передать сигнал, клетка мозга (нейрон) высвобождает химическое вещество (нейромедиатор) в пространство (синапс) между ней и соседней клеткой, которой нужно передать сигнал. Нейромедиатор пересекает синапс и присоединяется к белкам (рецепторам) на принимающей клетке. Это вызывает определенную реакцию в принимающей клетке — сигнал передан.
Как наркотики влияют на работу мозга?
Наркотики (наркотические и психоактивные вещества) — это химические вещества, которые влияют на работу мозга, вклиниваясь в его систему связи и изменяя нормальный процесс передачи и обработки информации клетками мозга.
Некоторые вещества (например, марихуана и героин) могут взаимодействовать с нейронами, потому что их химическая структура очень схожа со структурой естественных нейромедиаторов. Это сходство позволяет им «одурачить» рецепторы. Хотя эти вещества и имитируют естественные химические соединения мозга, но все же в их структурах есть различия, которые приводят к изменению нормального процесса передачи сигнала между клетками.
Другие вещества (например, амфетамин и кокаин) могут вмешиваться в процессы высвобождения или рециркуляции нейромедиаторов. Нейроны либо начинают высвобождать слишком большое количество нейромедиаторов, либо же нарушается процесс деактивации нейромедиаторов. Это вмешательство значительно усиливает начальный сигнал и, в конечном счете, разрушает каналы связи.
Как наркотики вызывают чувство удовольствия?
Множество наркотических и психоактивных веществ прямо или косвенно воздействуют на систему вознаграждения мозга. Это воздействие производится через дофамин — нейромедиатор, присутствующий в областях мозга, которые регулируют движение, эмоции, мотивацию и чувство удовольствия.
В нормальных условиях большое количество дофамина вырабатывается, когда человек совершает действия, важные с точки зрения эволюции и выживания вида. Таким образом, через систему поощрения и вознаграждения, у человека закрепляется поведение, необходимое для сохранения вида и продолжения рода. Однако многие наркотические вещества также стимулируют выработку дофамина, заменяя природную мотивацию стремлением употребить очередную дозу вещества.
Как стимулирование системы вознаграждения приводит к зависимости?
Человеческий мозг "заточен" на то, чтобы стимулировать человека повторять жизнеобеспечивающие действия, связывая эти действия с удовольствием или вознаграждением. Каждый раз, когда активируется система вознаграждения, мозг отмечает, что происходит что-то важное, и что нужно делать это снова и снова, даже особо не задумываясь об этом. Именно поэтому, когда наркотические и психоактивные вещества стимулируют систему вознаграждения, множество людей очень легко становятся зависимыми от них.
Злоупотребление большинством наркотических веществ приводит к возникновению зависимости.
Почему эффект от употребления наркотических веществ больше, чем от природных стимулов?
Большие дозы некоторых наркотических и психоактивных веществ способны высвободить в 10 раз больше дофамина, чем человек получает при сексе, приеме пищи или других действиях, направленых на удовлетворение первичных потребностей. Кроме того, длительность таких искусственных дофаминовых эффектов ("кайфа") зачастую также значительно больше. В итоге, мотивация повторно принимать наркотические или психоактивные вещества очень сильно возрастает.
Что происходит с мозгом при длительном приеме наркотических веществ?
Для мозга разницу между нормальной работой системы вознаграждения и вмешательством наркотических и психоактивных веществ можно описать, как разницу между шепотом и криком в громкоговоритель. Так же, как и любой из нас уменьшит громкость, попав на слишком громкую радиостанцию, мозг подстраивается и подавляет скачки количества дофамина (и других нейромедиаторов), уменьшая их выработку и количество рецепторов, способных их принять. В результате, влияние дофамина на систему вознаграждения снижается, а для людей, злоупотребляющих наркотическими веществами длительное время или в больших дозах, может стать аномально низким. В итоге, человеку становится очень сложно испытывать удовольствие каким-либо еще способом, кроме приема наркотических веществ, что еще больше усиливает его зависимость — круг замкнулся.
Хроническое воздействие наркотических и психоактивных средств нарушает взаимодействие критических структур мозга, связанных с контролем и подавлением асоциальных действий (в том числе употребления наркотиков). Подобно тому, как с физиологической точки зрения продолжающееся злоупотребление может привести, кроме всего прочего, к толерантности и необходимости более высоких доз, оно также может послужить причиной изменения личности. Подобные нарушения разрушают самоконтроль человека и способность принимать обоснованные решения, при этом активно стимулируют его к поиску вариантов приема веществ, которые "освободят" его от этого.
Длительное употребление большинства наркотических и психоактивных веществ нарушает работу мозга.